E se nao formos os unicos habitantes do universo ?

  Cinema e literatura passaram anos a fantasiar sobre a possibilidade de que, hoje, a ciência não conseguiu responder. A espera de saber se alguém lá fora, os cientistas têm vindo a analisar quantos planetas poderia suportar a vida no que tem sido uma espécie de censo planetário. Seu trabalho foi publicado na revista Science.

Por quatro anos, os astrônomos da Universidade de Berkeley (Califórnia), Andrew Howard e Geoffrey Marcy estudados 166 estrelas semelhantes ao Sol do tipo G, amarelo-vermelho e do tipo K anões ", localizada a 80 anos luz de nosso planeta. Eles observaram que cerca de 25% das estrelas semelhantes ao Sol, poderiam ter planetas do tamanho da Terra.

"Nós estimamos que possamos encontrar 23 planetas do tamanho da Terra para 100 estrelas", diz Howard. Das 166 estrelas estudadas, 22 tinham planetas de tamanhos que podem ser detectados com os instrumentos actuais, ou seja, de tamanho compreendido entre a de Júpiter e da Terra, que encontrou um total de 33, segundo a EFE.

Esta relação é muito mais otimista do que estudos anteriores que refletem que falava de planetas pouco ou nenhum destes intervalos, disse Marcy disse em um comunicado. Os percentuais indicam que a de outros sóis da Via Láctea em torno de 1% tem planetas como Júpiter e Netuno 6% e 12% de super-Terras. "Se você extrapolar esses números para os planetas como a Terra, podemos predizer que há 23% de seu tamanho", diz Howard.

Os cientistas dizem que é a primeira estimativa baseada em medições reais em super-Terras e Neptunes porque baseado em exoplaneta anteriores maiores, como Júpiter e Saturno e, portanto, tiveram menos de precisão. "Estas novas técnicas permitem que a próxima década, Terra para encontrar sem olhar muito longe", Diz Howard.

Os pesquisadores acreditam que o percentual de 'terra' em uma área mais distante da estrela poderia ser ainda maior. A distância mínima também para ter água em estado líquido. Embora as observações não se pode concluir se os planetas de tamanho semelhante ao nosso também tem a mesma densidade ou estrutura, Marcy acredita que a possibilidade de "dezenas de bilhões" de mundos como a Terra, não o torna absurdo acreditar que muitos deles pode abrigar vida.

"É tentador, sem dúvida, acho que muitos dos 'Terra' estão em zonas habitáveis. E, com base no que sabemos, porque não pode ser?", Diz Marcy.

Desde o primeiro planeta extra-solar foi encontrado 15 anos atrás, foram descobertos cerca de 500 mais, incluindo uma situada em uma "zona habitável", que qualifica-se para abrigar vida extraterrestre, segundo a NASA, em setembro.