O rápido desaparecimento de muitas espécies de mamíferos que vemos hoje pode ser um sinal que se inicia a sexta extinção em massa na história da Terra, os cientistas advertem. No entanto, ainda é possível reverter essa situação, informa um artigo publicado na revista Natureza.
Segundo estimativas recentes, dos últimos 500 anos, pelo menos, 80 espécies de mamíferos foram extintos, um total de 5.570 espécies em comparação com os resultados da pesquisa paleontológica como acima da Terra que perdeu menos de duas espécies mamíferos por milhões de anos.
Os cientistas estão cinco extinções em massa na história da vida na Terra. O mais antigo deles, o do Ordoviciano-Siluriano, 440 milhões de anos, eliminou cerca de 86% das espécies. A maior dessas extinções é considerada a extinção do Permiano-Triássico, quando cerca de 251 milhões de anos se extinguiram mais de 95% de todos os seres vivos. E a catástrofe mais recente, a do Cretáceo-Terciário, 65.500 mil anos atrás, causou a extinção de um sexto dos habitantes do planeta, incluindo os dinossauros.
Barnosky Anthony, professor da Universidade da Califórnia em Berkeley (USA.), curador do Museu de Paleontologia da Universidade e pesquisador do Museu paleontólogo da Universidade de Zoologia de Vertebrados, e seus colegas compararam dados sobre as extinções pré-históricas da informação com situação atual. Eles disseram que o declínio acentuado nas populações de muitas espécies que estão vivendo hoje pode ser um sinal de aviso de uma sexta extinção em massa.
O investigador foi citado pelo serviço de imprensa da universidade, diz que se você olhar apenas em mamíferos criticamente em perigo, com 50% de risco de extinção nos próximos três gerações e coloca-lo fora da norma à situação e significa que estamos nos aproximando de uma extinção em massa.
O especialista acrescentou que, se extintas espécies de vertebrados são classificados em três grupos de risco, segundo a classificação da União Internacional para Conservação da Natureza, e que a taxa de extinção continuar, a sexta extinção em massa pode já dentro entre três e 22 séculos.
Os cientistas propuseram uma metodologia abrangente para a comparação de dados paleontológicos e biológicos, tendo em conta parâmetros como a velocidade média de desaparecimento de espécies, os intervalos de velocidade das cinco extinções em massa e da taxa da espécie em causa. Os pesquisadores descobriram que a situação das espécies ameaçadas de extinção podem se tornar críticos em um futuro próximo.
Os autores do estudo sublinham que este processo ainda não foi preocupante a ponto de não retorno, e ainda é possível salvar as espécies mais ameaçadas de extinção. Segundo seus dados, agora nós perdemos 1 ou 2% dos grupos de espécies podem ser examinados exatamente. Todavia, essa parte pode parecer insignificante, não indica que a situação é normal. Os cálculos mostram que a taxa de extinção das espécies é consideravelmente superior à média e superior à extinção em massa do passado.
Baronski exortou seus colegas a realizar estudos semelhantes em outros grupos de espécies para formar um quadro mais completo da situação.
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