A flexibilidade da imagem corporal pode ser particularmente útil na medicina, acredita Henrik Ehrsson, do Instituto Karolinska, em Estocolmo. "No futuro talvez possamos ajudar pacientes hemiplégicos tempos com um braço artificial que é percebido como um elemento separado, enquanto o braço paralisado, faz parte da imagem corporal continua."
Experimentos anteriores mostraram que a imagem corporal pode ser afectada com pouco esforço, como o caso de "ilusão da mão de borracha". Aqui, qualquer pessoa, incluindo um braço da mão de borracha em sua posição e função do corpo, enquanto o seu próprio braço fica escondida sob um cobertor. Agora, se a mão de borracha e real da mão tocou várias vezes em simultâneo, o membro artificial é finalmente visto como parte do corpo.
Ehrsson e sua equipe teve experiências similares, com um total de 154 voluntários em que sua própria mão não estava escondido. Em vez disso, ele foi relaxando ao lado de sua imagem artificial sobre a mesa em que estava o participantes. Também neste caso, o boneco facilmente transferidos para a imagem do corpo, os investigadores relatam na revista PLoS ONE. Tanto é assim que os participantes foram marcadamente acima de um suor quando uma faca de cozinha estava se movendo em direção a mão de borracha.
"Seria de esperar que apenas uma das duas mãos é percebido como seu, provavelmente verdadeiro", diz a colega de Ehrsson Arvid Guterstam. "Surpreendentemente, descobrimos que o cérebro resolve este conflito, ao aceitar as duas mãos, como parte da imagem corporal", diz o pesquisador. "Os temas que é a sensação de ter um terceiro braço."
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