O telescópio Hubble, que acompanha as órbitas de Plutão encontra um novo satélite orbitando o planeta. A estrela, que recebeu o nome provisório de P4, o quarto menor e uma das luas de Plutão.
Segundo cálculos dos astrônomos, o seu diâmetro é apenas 13-34 milhas. O maior satélite de Plutão, Charon, medindo 1040 km de diâmetro, enquanto as outras duas, Nix e Hydra, têm um diâmetro de 32 e 113 km respectivamente. O P4 foi encontrado em órbita entre Nix e Hydra, descoberto em 2005 usando o telescópio Hubble.
Apesar de suas dimensões pequenas, o P4 é o menor satélite do sistema solar. Dois satélites de Júpiter, o J9 e J12 são menos de 1.600 metros de diâmetro.
O P4 foi detectado pela primeira vez em uma imagem capturada pelo Hubble em 28 de Junho. Posteriormente, a descoberta foi comprovada por fotos tiradas em março e 18 de Julho. De acordo com o diretor do programa disse observando Hubble, Mark Showalter, as câmaras do telescópio permitiu a especialistas para ver "claramente" um objeto de pequeno e localizado mais de 5 milhões de quilômetros.
De acordo com especialistas, a descoberta de P4 contribui para reforçar a teoria do surgimento do sistema de Plutão como um resultado de uma colisão de dois corpos celestes que eram do tamanho deste planeta anão, que ocorreu 4600 mil anos atrás.
Agora o satélite "novo" deve ser batizado com um nome oficial.Segundo a tradição, os novos corpos celestes descobertos no sistema solar são nomeados após os deuses da mitologia grega ou romana. O mesmo planeta Plutão é nomeado após o deus romano do submundo. Mais uma razão para o P4 tem o nome de algum personagem mitológico associado a ele, acho que os entusiastas do espaço.
Space.com site, dedicado à astronomia e exploração espacial, a votação acontece no Facebook para batizar o novo corpo celeste.No entanto, a decisão final será da União Astronómica Internacional. Uma das propostas principais do inquérito é "Cerberus", o cão de guarda do submundo, que tinha três cabeças.
A descoberta que fez do telescópio Hubble provavelmente não será a única ligação com o planeta Plutão. Automática interplanetária estação de New Horizons (Horizontes Nuevos) da Universidade Johns Hopkins em os EUA. UU., Foi lançado em 2006 para estudar o Cinturão de Kuiper e Plutão está mais perto de 2015.
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