Cientistas do Fred Hutchinson Research Center descobriram um novo método para proteger o corpo de pacientes com câncer dos efeitos nocivos da quimioterapia.

Estes medicamentos podem rapidamente extinguir as células cancerosas, mas também afectar outros tecidos normais, tais como medula óssea. 

Um estudo cujos resultados foram publicados no periódico Medicine Translational Science, usa células-tronco geneticamente modificadas para proteger a medula óssea de pessoas sob tratamento. A massa corporal constantemente produz novas células sanguíneas nos espaços ocos no interior do osso. No entanto, a medula óssea é muito sensível à quimioterapia.

Tratamento diminui o número de glóbulos brancos do sangue, o que aumenta o risco de infecção e também reduz o número de glóbulos vermelhos, que por sua vez leva à fadiga e falta de ar.

Cientistas do centro de Seattle que a pesquisa disse que estes efeitos foram "obstáculo importante" para o uso da quimioterapia e, muitas vezes o tratamento teve que ser suspenso, adiado ou reduzido.

Um estudo preliminar envolvendo três pacientes com  câncer  mostrou bons resultados. Duas pessoas sobreviveram mais tempo do que o previsto eo terceiro ainda estava vivo três anos após o tratamento, sem progressão da doença.

O autor do relatório, o professor Hans-Peter Kiem, disse: "Descobrimos que os pacientes foram capazes de tolerar a quimioterapia e sem efeitos colaterais negativos após o transplante de células-tronco geneticamente modificadas, em comparação com os pacientes em estudos anteriores ter recebido a mesma quimioterapia sem transplante de células-tronco alteradas. "