Extinção em massa de cerca de 90% de todas as espécies na Terra

Cerca de 252 milhões de anos atrás, cerca de 90% das espécies em nosso planeta foram destruídas como resultado das extinções em massa. Este é um antigo detetive com suspeitos de asteróides a vulcões. No entanto, verifica-se que os assassinos não podem ser examinados sem um microscópio.
De acordo com os pesquisadores, o perpetrador era um microorganismo unicelular chamado metanosarcina, que absorve compostos de carbono e forma metano como lixo. Este micróbio vive hoje em lixeiras, em poços de petróleo e até mesmo nas entranhas de vacas.

No período do Permiano, como os cientistas acreditam, a metanosarcina transferiu a transformação do gene, o que permitiu que ele processasse o acetato. Após o incidente, o micróbio aprendeu a absorver grandes concentrações de matéria orgânica do fundo do oceano contendo acetato.

Logo a população microbiana "explodiu", lançando uma grande quantidade de metano na atmosfera e acidificando muito o oceano. A maioria das plantas e animais na terra pereceram, juntamente com peixes e mariscos no oceano.

Mas, para se multiplicar tão rapidamente, os micróbios precisariam de níquel. Pesquisadores, analisando os depósitos, chegaram à conclusão de que a quantidade necessária de micróbios de níquel "recarregou" os vulcões da Sibéria.
"A extinção em massa permiana de espécies é o único evento que tornou a ameaça de extinção de todos os seres vivos mais real do que nunca", diz o pesquisador Greg Fournier. "A vida de muitos, se não a maioria, dos grupos sobreviventes de organismos pendurados no equilíbrio, e muitos conseguiram sobreviver apenas através de um milagre".