Um anestésico, que funciona apenas à custa da luz

A dor forte é tradicionalmente tratada com drogas opióides. A principal desvantagem é que muitas dessas drogas podem ser viciantes, então o potencial de abuso é enorme.
E se os cientistas pudessem parar a dor sem usar nada além da luz?
Em abril de 2015, neurologistas da Washington Medical School da Universidade de St. Louis anunciaram que conseguiram fazê-lo.

Ao combinar uma proteína sensível à luz com receptores de opióides in vitro, eles foram capazes de ativar os receptores opióides, bem como os opiáceos, mas apenas com a ajuda da luz.
Os resultados de suas experiências publicaram on-line no jornal Neuron.
Espera-se que os especialistas sejam capazes de desenvolver maneiras de usar a luz para aliviar a dor ao usar drogas com menos efeitos colaterais. De acordo com a pesquisa de Edward R. Siuda, é provável que, após experiências adicionais, a luz possa substituir completamente as drogas.

Para testar um novo receptor, um chip LED de aproximadamente o tamanho de um cabelo humano foi implantado no cérebro do mouse, que foi então ligado ao receptor. Os ratos foram colocados em uma câmara onde seus receptores foram estimulados para produzir dopamina.
Se os ratos deixaram a zona especial, a luz foi desligada e a estimulação parou. Os roedores voltaram rapidamente para seus assentos.

2. Ribossomos artificiais

Um ribossoma é uma máquina molecular composta por duas subunidades que usam aminoácidos das células para criar proteínas.
Cada uma das subunidades dos ribossomos é sintetizada no núcleo da célula e, em seguida, exportada para o citoplasma.
Em 2015, os pesquisadores Alexander Mankin e Michael Jewett conseguiram criar o primeiro ribosoma artificial do mundo. Graças a isso, a humanidade tem a chance de aprender novos detalhes sobre o trabalho desta máquina molecular.
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Também pode servir de base para a criação de medicamentos e materiais biológicos do futuro.
Os resultados do estudo foram publicados na versão eletrônica da revista Science.
De acordo com este documento, o ribosoma artificial, chamado "ribo-T", continua a funcionar após a introdução da célula de E. coli, mesmo na ausência de ribossomos "selvagens", mantendo vivas as bactérias e demonstrando sua capacidade de reprodução.

Ao contrário dos ribossomos convencionais, o ribo-T não está separado, o que até agora era considerado parte integrante da síntese protéica. Ribot-T nos ensina novos aspectos da operação do ribossoma.
"Nosso novo sistema de criação de proteínas promete expandir o código genético de forma única e transformadora, proporcionando oportunidades interessantes para biologia sintética e engenharia biomolecular", diz Michael Jewett.